Eine gelungene Überraschung erwartete Ilona Stephan an ihrem letzten Arbeitstag im Betreuten Wohnen des DRK-Kreisverbandes Bad Liebenwerda in Elsterwerda: Gemeinsam mit Rentnern aus der DRK-Begegnungsstätte sowie Kindern der DRK-Kita „Stadtmäuse“ besuchten Bürgermeisterin Anja Heinrich und der kommissarische Geschäftsführer des DRK - KV Bad Liebenwerda, Jens Zwanzig, die langjährige Mitarbeiterin, um sich persönlich für ihr außergewöhnliches Engagement zu bedanken. Nach mehr als drei Jahrzehnten im Dienst für die Menschen der Stadt verabschiedet sich die 64-Jährige zum 1. April 2026 in den wohlverdienten Ruhestand.
Ilona Stephan hat in Elsterwerda Spuren hinterlassen. Über viele Jahre hinweg war sie mit Herz, Organisationstalent und großem persönlichen Einsatz eine verlässliche Ansprechpartnerin für Senioren. Neben ihrer Tätigkeit im Betreuten Wohnen engagiert sie sich in der DRK-Begegnungsstätte. Dort organisierte sie viele abwechslungsreiche Nachmittage und sorgte dafür, dass Austausch und Gemeinschaft für viele ältere Menschen selbstverständlich wurden.
Ein besonderes Herzensprojekt ist für sie das Betreute Wohnen selbst. Seit dessen Beginn im Jahr 1997 hat Ilona Stephan den Aufbau begleitet und mitgestaltet, es ist quasi „ihr Baby“, wie sie selbst sagt. Auch über ihre berufliche Tätigkeit hinaus engagierte sich Ilona Stephan unermüdlich. Seit vielen Jahren arbeitet sie ehrenamtlich im Seniorenbeirat der Stadt Elsterwerda mit und setzt sich dort für die Belange älterer Menschen ein. Für ihre herausragenden Leistungen wurde sie im Jahr 2024 mit dem „Pflegestern“ ausgezeichnet – eine besondere Anerkennung für mehr als 30 Jahre engagierte Pflege- und Sozialarbeit.
Ein weiteres Beispiel für ihr Engagement ist die Weihnachtsfeier für Alleinstehende. Diese findet jedes Jahr am Heiligabend in der DRK-Begegnungsstätte statt und feierte 2024 bereits ihr 30-jähriges Jubiläum. Ins Leben gerufen wurde die Tradition gemeinsam mit der damaligen Leiterin des Sozialamtes, Frau Soldner, der ehemaligen DRK-Geschäftsführerin Elvira Groth sowie Ilona Stephan. Seitdem wird die Feier mit Unterstützung der Stadt jedes Jahr fortgeführt und ist für alleinstehende Senioren ein wichtiger Moment der Gemeinschaft an Weihnachten.
Auch im Ruhestand möchte Ilona Stephan der Seniorenarbeit verbunden bleiben. Im Seniorenbeirat will sie weiterhin ehrenamtlich mitwirken und auch die Begegnungsstätte etwa einmal im Monat besuchen und unterstützen.
Privat freut sich die Elsterwerdaerin nun auf mehr Zeit für ihre Familie. Sie hat zwei erwachsene Töchter und vier Enkelkinder, mit denen sie künftig mehr gemeinsame Momente verbringen möchte. Außerdem stehen Reisen und neue Entdeckungen auf ihrer Wunschliste.
Der Weg zu ihrer langjährigen Tätigkeit war vielseitig: Zunächst absolvierte Ilona Stephan eine Bäckerlehre in Elsterwerda, später ließ sie sich zur Erzieherin ausbilden. Schließlich fand sie ihre Berufung in der Arbeit mit Senioren und ging dieser Aufgabe mehr als 30 Jahre mit großer Hingabe nach. Mit ihrem Engagement, ihrer Herzlichkeit und ihrer Verlässlichkeit hat Ilona Stephan das soziale Leben vieler Menschen in Elsterwerda bereichert. Die Stadt und ihre Bewohnerinnen und Bewohner sagen Danke für Jahrzehnte der Fürsorge, der Begegnung und des menschlichen Miteinanders.
Für ihren neuen Lebensabschnitt wünschen ihr Wegbegleiter, Kolleginnen und Kollegen sowie viele Seniorinnen und Senioren vor allem Gesundheit, schöne Reisen und viele glückliche Stunden im Kreis ihrer Familie.